Der deutsche Weinbau steckt in einer existenziellen Krise. Doch während Winzer um ihr morgen kämpfen, wirkt ein Teil der Weinszene erstaunlich mit sich selbst beschäftigt. Wo sind die prominenten Sommeliers, die wichtigen Verbände und all jene, die sonst so wortreich über Wein reden? Es ist still geworden in der Szene. Es ist die Stille einer geladenen Kanone. Eine beklemmende Ruhe, die entsteht, wenn Betriebe aufgeben und die nächste Generation nicht mehr weiß, ob es für sie noch eine weinbauliche Zukunft gibt. Der deutsche Weinbau steckt nicht in einer vorübergehenden Absatzdelle. Er erlebt einen tiefen Strukturwandel.

Im Jahr 2025 gingen Absatz und Umsatz auf dem deutschen Weinmarkt um jeweils rund sieben Prozent zurück. Im ersten Halbjahr 2026 wurden 4,4 Prozent weniger Flaschen verkauft; die Umsätze sanken sogar um 5,8 Prozent. Deutsche Weine verloren dabei stärker an Boden als ausländische. Gleichzeitig schrumpfte die deutsche Rebfläche innerhalb eines Jahres um 1330 auf knapp 102.000 Hektar. Das sind keine schlechten Quartalszahlen mehr. Das ist ein Warnsignal für eine ganze Kulturlandschaft.

Und wo ist die Szene? Wo sind all die Starsommeliers, die coolen Weinversteher, die bei jeder passenden und unpassenden Gelegenheit über Mineralität, Spannung, Retro-Aromatik und Litschi philosophieren? Wo sind jene Influencer, Blogger und selbst ernannten Weinspezialisten, die jede Woche eine neue Lieblingslage entdecken? Wo sind die wortreichen Weinkritiker, Moderatoren, Markenbotschafter und Netzwerker, wenn Winzer für ihre Trauben kaum noch kostendeckende Preise bekommen?

Natürlich kann ein Sommelier nicht den deutschen Weinbau retten. Seine Aufgabe besteht vor allem darin, Gäste zu beraten und den Weinkeller eines Restaurants wirtschaftlich zu führen. Trotzdem besitzt die Sommelier-Szene eine Öffentlichkeit – und damit Verantwortung. Sie hat über Jahre mitbestimmt, welche Weine als spannend, angesagt, modern oder prestigeträchtig gelten. Doch ihre Reichweite endet häufig an der Tür des Fine-Dining-Restaurants. Dort werden Große Gewächse gefeiert, gereifte Rieslinge mit großen Gesten dekantiert und akademisch anmutende Herkunftsdebatten geführt. Der Alltag des Weinmarktes spielt jedoch bei EDEKA, REWE, ALDI und LIDL, im Getränkemarkt, im Gasthaus, beim Vereinsfest und am heimischen Küchentisch. Und genau dort fehlt eine starke, verständliche und begeisternde Stimme für deutschen Wein.

Der VDP und seine rund 200 Mitgliedsbetriebe, die knapp sechs Prozent der deutschen Rebfläche bewirtschaften, leisten zweifellos einiges für das internationale Ansehen deutscher Weine. Dennoch ist der Absatz deutscher Weine im Ausland in den vergangenen zehn Jahren nur moderat gewachsen. Nach Angaben des Deutschen Weininstituts stieg die Exportmenge von 1,06 Millionen Hektolitern im Jahr 2015 auf rund 1,2 Millionen Hektoliter 2025. Der Exportwert erhöhte sich im selben Zeitraum von 305 auf 377 Millionen Euro. Das vermeintliche Umsatzplus relativiert sich jedoch angesichts der Inflation. Real liegt der Exporterlös heute sogar leicht unter dem Niveau von 2015.

Besonders problematisch war 2025 der wichtigste Markt USA: Die Menge sank um elf Prozent, der Wert sogar um 19 Prozent. Gleichzeitig musste der durchschnittliche Ab-Hof-Preis von 4,84 auf 4,43 Euro je Liter gesenkt werden. Zuwächse gab es dagegen in Skandinavien, Polen und China. Nach Polen haben sich die Exporte seit 2020 auf 142.000 Hektoliter verdoppelt; China erreichte mit 50.000 Hektolitern einen Höchststand.

Das kritische Fazit lautet daher: Deutscher Wein ist international anerkannt, aber wirtschaftlich keine Exportmacht. Trotz Riesling-Renommee, Spitzenbewertungen und zahlreicher Auslandsaktivitäten ist es der Branche in zehn Jahren nicht gelungen, den Auslandsabsatz substanziell auszuweiten. Der Export stabilisiert die Betriebe, die Absatzkrise im Inland kann er aber bislang nicht auffangen. Die Krise geht also weiter.

Der VDP spricht lieber von „Strukturwandel“, das klingt etwas hoffnungsvoller. Für einen renommierten Betrieb mit Exportgeschäft, Gastronomiekunden und Webshop mag das zutreffen. Für den Fassweinwinzer, den kleinen Familienbetrieb oder die Genossenschaft, die ihre Ware im Preiskampf des Lebensmittelhandels unterbringen muss, klingt „Strukturwandel“ schnell wie ein eleganter Ausdruck für Betriebsaufgabe.

Und das Deutsche Weininstitut? Das DWI beobachtet den Markt sorgfältig, veröffentlicht Zahlen, organisiert Veranstaltungen und wirbt im In- und Ausland. Und es kümmert sich um die Wahl der Deutschen Weinkönigin, des Deutschen Weinkönigs oder einer Mischung aus beidem. Zeitgemäß, so oder so? Momentan läuft die Kampagne „Dein Moment. Dein Wein.“ mit Social Media, Gewinnspielen und Aktionen im Handel. Eine verstaubte Idee wie aus der Mottenkiste, aber besser als Schweigen. Aber reicht es?

„Dein Moment. Dein Wein.“ könnte ebenso gut für Rioja, Prosecco, Rosé aus der Provence oder Chardonnay aus Übersee werben. Dem Slogan fehlt das, was deutscher Wein dringend braucht: ein unverwechselbares Versprechen. Warum soll ein junger Mensch ausgerechnet deutschen Wein kaufen? Weil er von hier kommt? Weil er Landschaft erhält? Weil Riesling einzigartig ist? Weil deutsche Winzer feinere, frischere und zunehmend auch alkoholarme Weine erzeugen können? Weil Weinberge Heimat, Handwerk und touristische Attraktion zugleich sind? Die DWI-Kampagne liefert Emotionen, aber leider keine ausreichend prägnante Antwort.

Hinzu kommt eine alte Krankheit der Weinbranche: Sie redet gerne mit und über sich selbst. Fachmessen, Masterclasses, Jahrgangspräsentationen, Auszeichnungen und Galaabende erzeugen viel Betriebsamkeit, erreichen aber vor allem Menschen, die ohnehin zur Szene gehören und Wein trinken. Noch immer wird zu häufig pseudowissenschaftlich über Parzellen, Bodenformationen, Analysedaten, Klassifikationsstufen und das richtige Weinglas gesprochen. Die Lust am und auf Wein spielt dabei kaum eine Rolle.

Aber Wein braucht weniger Weihrauch und mehr Alltag. Weniger Ehrfurcht und mehr Lebensfreude. Weniger belehrende Fachsprache und mehr verständliche Orientierung. Eine Weinkarte mit 500 Positionen beeindruckt Kollegen. Dem normalen Gast hilft sie selten. Warum schenken Restaurants nicht konsequenter gute deutsche Weine glasweise aus? Warum gibt es nicht mehr unkomplizierte Probiergrößen, moderne Literflaschen, halbe Flaschen, attraktive alkoholarme Varianten und klare Empfehlungen zu alltäglichen Gerichten? Warum wird deutscher Sekt nicht selbstverständlich als Alternative zu Prosecco oder Champagner angeboten? Und warum stehen auf vielen Weinkarten italienische und französische Namen prominenter als die Erzeuger aus der eigenen Region?

Hier könnten Sommeliers tatsächlich etwas bewirken. Nicht durch die nächste interne Bestenliste, sondern durch offene Verkostungen, verständliche Videos, bezahlbare Weinbegleitungen und eine neue Kultur des Ausschenkens.

Doch Marketing allein wird die Krise nicht lösen. Weltweit sank der Weinkonsum 2025 auf den niedrigsten Stand seit 1957. Jüngere Generationen trinken weniger Alkohol, kaufen bewusster und binden sich seltener an traditionelle Getränkekategorien. Gleichzeitig steigen auch in der Weinwirtschaft Lohn-, Energie- und Betriebskosten. Bürokratie, Preisdruck und fehlende Hofnachfolge verschärfen die Lage.

Die Branche muss daher auch unbequeme Wahrheiten akzeptieren. Nicht jede Fläche wird zu halten sein. Nicht jede bisher produzierte Menge findet noch einen Käufer. Manche Betriebe benötigen Hilfe beim Umbau, bei Kooperationen oder beim sozial verträglichen Ausstieg. Andere brauchen Investitionen in Direktvertrieb, Tourismus, Mechanisierung, alkoholfreie Produkte und neue Verpackungsformen. Eine Rodung kann in bestimmten Fällen ehrlicher sein als jahrelange Überproduktion zu ruinösen Preisen.

Aber bevor man Weinberge aufgibt, sollte die deutsche Weinszene wenigstens geschlossen um sie kämpfen. DWI, VDP, Genossenschaften, Handel, Gastronomie, Sommeliers und Winzer müssen endlich aus ihren jeweiligen Blasen herauskommen. Spitzenwein und Alltagswein dürfen nicht länger wie zwei getrennte Welten behandelt werden. Ohne die breite Basis gäbe es auch keine glanzvolle Spitze.

Der deutsche Wein braucht keine weiteren Wichtigtuer. Er braucht glaubwürdige Fürsprecher, mutige Verkäufer und eine gemeinsame Erzählung, die auch außerhalb eines Degustationsmenüs verstanden wird. Denn während die Weinszene noch über Terroir spricht, verlieren immer mehr Winzer buchstäblich den Boden unter den Füßen.

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